Versterk uw immuunsysteem en bereid uw lichaam voor op de koude maanden

De komst van de koude stelt ons lichaam op de proef, dat moet omgaan met verschillende ziekteverwekkers. Om je lichaam goed voor te bereiden en je afweer te versterken, is het cruciaal om te begrijpen hoe ons immuunsysteem werkt en natuurlijke strategieën te adopteren om het te ondersteunen.

De basisprincipes van het immuunsysteem

Ons immuunsysteem is een complex geheel dat als een interne leger fungeert om het lichaam te verdedigen tegen externe agressies, zoals virale en bacteriële infecties. Het mobiliseert verschillende soorten cellen en moleculen om ons lichaam te beschermen.

De twee verdedigingslinies

1. Het aangeboren immuunsysteem: de eerste barrière tegen ziekteverwekkers werkt zonder geheugen en detecteert abnormale cellen. Het omvat externe verdedigingen (huid, slijmvliezen) en interne verdedigingen (macrofagen, cytokines).
2. Het adaptieve immuunsysteem: dit neemt het over als het aangeboren immuunsysteem faalt, maar heeft enkele dagen nodig om te "leren" de indringer te herkennen. Het is een specifieke reactie die de ziekteverwekkers onthoudt en onze bescherming versterkt bij toekomstige blootstellingen aan soortgelijke bedreigingen.

Factoren die de immuniteit verzwakken

Een verzwakt immuunsysteem kan het gevolg zijn van verschillende factoren, zoals chronische stress, onvoldoende slaap, overmatig medicijngebruik (vooral antibiotica), overmatige hygiëne en uiteraard een onevenwichtige voeding. Het immuunsysteem verbruikt veel energie en heeft koolhydraten, vetten en eiwitten nodig om goed te functioneren, evenals vitamines en mineralen om deze processen te optimaliseren.

De centrale rol van het darmmicrobioom

De darmen zijn niet alleen verantwoordelijk voor de spijsvertering; ze vormen een echt ecosysteem dat meer dan 60% van de immuuncellen van ons lichaam bevat. Het darmepitheel filtert voedingsstoffen en houdt indringers buiten, terwijl het microbioom, bestaande uit miljarden bacteriën, een beschermende barrière vormt tegen ziekteverwekkers. Een gezonde darmflora is dus cruciaal voor sterke verdediging.

Deze flora kan echter worden verzwakt door verschillende factoren: overmatig antibioticagebruik, chronische stress of een onevenwichtige voeding. Tekorten aan essentiële vetzuren, vitamines en mineralen kunnen de immuunrespons verzwakken. Daarnaast verstoren een slechte spijsvertering en een onvolledige opname van voedingsstoffen het evenwicht in de darmen, wat onze immuniteit direct beïnvloedt.

Optimaliseer je immuunsysteem met voeding

Omdat immuniteit begint bij een gezonde darm, begint een goed immuunsysteem bij gezonde voeding. Onder- of overvoeding leidt tot verstoring van het microbioom en maakt ons vatbaarder voor infecties. Zorgen voor voldoende voedingsstoffen via een evenwichtig dieet is essentieel voor een goed functionerend immuunsysteem.

Voedingsmiddelen om te vermijden

• Ultrabewerkte voedingsmiddelen die darmdysbiose veroorzaken en ontstekingen bevorderen. Ons microbioom is een van de eerste verdedigingslinies van het lichaam, dus elke verstoring vermindert de effectiviteit van onze natuurlijke afweer.
• Suiker en geraffineerde granen die de opname van vitamine C, essentieel voor de immuunfunctie, verstoren. Ze ontkalken ons lichaam, dat mineralen zoals magnesium en calcium nodig heeft voor een goed immuunsysteem.
• Rood vlees in overmaat, rijk aan arachidonzuur, een pro-inflammatoir type omega-6.
• Zuivelproducten in overmaat, die ons lichaam vermoeien en onze immuniteit onderdrukken.
• Vette en zware maaltijden die onze lever overbelasten en onze energie uitputten.

Voedingsmiddelen om te verkiezen

• Volkoren granen, pseudogranen en biologische peulvruchten: volkoren pasta, kleine spelt, quinoa, boekweit, kikkererwten, linzen... Dit zijn onbewerkte of minimaal bewerkte producten die ons energie geven.
• Biologische en seizoensgebonden groenten en fruit, die ons voorzien van essentiële voedingsstoffen voor een goed werkend immuunsysteem en prebiotica waar ons microbioom van houdt. Antioxidanten zoals flavonoïden hebben ontstekingsremmende eigenschappen en helpen vrije radicalen bestrijden.
• Extra vierge en koudgeperste plantaardige oliën en zaden en noten (olijfolie, hazelnootolie, avocado-olie, hazelnoten, walnoten, amandelen), rijk aan fenolen met antimicrobiële, antivirale en ontstekingsremmende eigenschappen.

Bonus voor een geconcentreerde dosis vitamines, mineralen en antioxidanten

• Gekiemde zaden: alfalfa, luzerne, fenegriek, radijs... Door ze te laten weken en kiemen, komen ze opnieuw tot leven en worden ze een concentratie van voedingsstoffen die energie en vitaliteit aan het lichaam geven.
• Pollen, in het bijzonder cistus-pollen: Dit ondersteunt onze afweer door de darmflora te versterken met waardevolle probiotica en prebiotische vezels. Vitamine E en carotenoïden helpen de darmwand te beschermen tegen ontstekingen.
• Algenvlokken: Deze bevatten veel bètacaroteen en hebben antioxidatieve en ontstekingsremmende eigenschappen. Algen dragen bij aan de versterking van het immuunsysteem met hun micronutriënten en bioactieve stoffen.
• Probiotische voedingsmiddelen (niet-gepasteuriseerd): zuurkool, miso, gefermenteerde tofu, gefermenteerde sappen, kefir, kombucha... Deze helpen het microbioom te herstellen, dat vaak onder druk staat door onze leefstijl.

Superfoods en adaptogenen ter ondersteuning

Spirulina, klamath en acerola bevatten hoge niveaus vitamines, mineralen en antioxidanten, en zijn geweldige metgezellen voor de lange wintermaanden.

• Acerola: Deze kleine kers bevat grote hoeveelheden vitamine C, ongeveer 1-2 gram per 100 gram, terwijl sinaasappels slechts ongeveer 60 mg bevatten. Acerola bevat bovendien polyfenolen, die ervoor zorgen dat de vitamine C minder snel oxideert.
• Camu-camu: Nog krachtiger dan acerola, camu-camu bevat 2-3 gram vitamine C per 100 gram, wat wel 50 keer meer is dan in citrusvruchten.
• Klamath: Bepaalde componenten hebben een sterk immuunstimulerend effect, zoals polysachariden die macrofagen activeren, de eerste verdedigingslinie van het immuunsysteem. Het bevat ook vitamine B12 en phycocyanine, een blauwe pigment met sterke ontstekingsremmende eigenschappen.
• Spirulina: Rijk aan voedingsstoffen die natuurlijke afweer versterken, zoals phycocyanine en bètacaroteen, en het levert een interessante hoeveelheid ijzer.
• Chlorella: Deze microalg is rijk aan vitamines, mineralen en chlorofyl, wat helpt bij ontgifting van de lever. Chlorella kan het immuunsysteem stimuleren bij gezonde personen.
• Reishi: Ook wel de “onsterfelijkheidszwam” genoemd, reishi is rijk aan polysachariden zoals bèta-glucanen, triterpenen en peptidoglycanen. Deze krachtige verbindingen versterken het immuunsysteem en neutraliseren vrije radicalen.
• Shiitake en maitake: Deze twee paddenstoelen bevatten polysachariden die de productie van T-lymfocyten bevorderen en helpen geïnfecteerde cellen te bestrijden, en zijn daarom ideaal bij immuniteitsproblemen.

Naturopathische tips

Kleine gewoontes uit de aromatherapie, kruiden en meer kunnen uw vitaliteit versterken en u beschermen tegen externe bedreigingen:

• Echinacea: Deze Noord-Amerikaanse plant versterkt het immuunsysteem met fenolische verbindingen. Te nemen bij het begin van de winter of bij tekenen van vermoeidheid.
• Essentiële olie van Ravintsara: antiviraal. Breng 3 druppels aan op de polsen en adem diep in, of meng met een plantaardige olie. Gebruik maximaal drie weken, daarna een week pauze. Essentiële oliën verspreiden (niaouli, kaneel, kruidnagel, ravintsara, lavendel, tea tree, eucalyptus) wordt ook aanbevolen.
• Tijminfusies: essentieel bij winterkwalen, om de luchtwegen te verlichten en keelpijn te verzachten.
• Antivirale afkooksels: Vervang koffie door een versterkende drank van gember en citroen.
• Koninklijke gelei: stimuleert het lichaam en helpt tegen vermoeidheid. Neem dagelijks op een lege maag gedurende 10 tot 21 dagen.
• Propolis: een natuurlijke antimicrobiële stof gemaakt door bijen, nuttig als preventief middel en bij ziekte.

Overige tips

Naast voeding zijn er ook andere factoren die het immuunsysteem kunnen beïnvloeden en uw beschermingsschild kunnen verzwakken, zoals uw leeftijd, stressniveau, slaapkwaliteit en algehele gezondheid. Hoewel we niet op al deze factoren invloed hebben, kunnen we bepaalde elementen wel zelf beheersen. Zorg voor uw immuunsysteem door een holistische aanpak, met een 360-graden benadering, en denk daarbij aan:

• Stress beheersen: Chronische stress is schadelijk voor het lichaam. Het verhoogt de cortisolspiegel, wat het immuunsysteem verzwakt. Integreer ademhalingsoefeningen, hartcoherentie, meditatie of yoga in uw routine. Neem de tijd om te ontspannen, ondanks de drukte van alledag.
• Herstellende slaap: Goede slaap helpt het lichaam te herstellen en afvalstoffen te elimineren, en voorziet het van energie om ziekteverwekkers te bestrijden.
• Een gezonde blootstelling aan zonlicht: De belangrijkste bron van vitamine D voor het lichaam. Blijf dagelijks 15 tot 30 minuten buiten in de warmere maanden en nog langer in de winter vanwege de lagere UV-straling en dikkere kleding. De aanbevolen blootstelling varieert afhankelijk van uw huidtype, het gebruik van zonnebescherming en het tijdstip van de dag.

Conclusie: Het hele jaar door werken aan een sterk immuunsysteem

Het versterken van uw immuunsysteem is een voortdurende inspanning, niet alleen tijdens de koude maanden. Het is een holistische aanpak die gezonde voeding, een gezonde levensstijl, stressbeheersing en preventieve zorg combineert. Bij Kazidomi vindt u een selectie van producten die bij elk aspect van deze aanpak passen.

Let op de contra-indicaties, vooral bij astmatische personen, zwangere vrouwen en kinderen. Test altijd de verdraagzaamheid van etherische oliën door een druppel aan de binnenkant van uw elleboog aan te brengen.